Water resources development and the intensification of water uses have profoundly altered water circulation in the arid river basins of southeast Morocco, leading to water reallocation and scarcity. Four case studies show how the State and farmers are adapting, often unsustainably, to the created water scarcity, including by promoting local water circularity. This paper argues that incorporating the principles of the circular economy 'Reduce' and 'Replenish' might be helpful to reconnect surface and groundwater at the explicit condition to reduce anthropogenic pressure on water resources and consider water circulation at the basin level.

Irrigation modernization aims to improve water efficiency and reduce energy costs while ensuring the long-term sustainability of irrigation systems. However, restricted investments, and standardized management often create technical and economic constraints that limit farmers' ability to adapt irrigation methods to their needs. This study examines the 2012 collective drip irrigation project in the Gharb irrigation scheme (Morocco), adaptation of a previous existing network, which sought to replace sprinkler irrigation with drip irrigation to improve water and energy use. Despite initial adoption, 48 % of farmers reverted to sprinkler irrigation due to pressure deficiencies, soil constraints, and financial barriers. By means of an original methodology supported by hydraulic modeling and design tools (Gestar (R)) and field data collection, we evaluated alternative network operational conditions and infrastructure modifications to improve system reliability. The findings show that allowing farmers to combine drip and low-pressure sprinkler irrigation enhances flexibility while restraining water and energy use. Improving network performance requires resizing bottleneck pipes and adjusting head at pumping station, ensuring sufficient pressure at outlets for nominal conditions. These modifications must be economically viable, requiring cost-benefit analyses to balance infrastructure investments with long-term affordability. Beyond technical adjustments, the study highlights the importance of negotiation and participatory governance in irrigation modernization. While this case focuses on the Gharb region, the research approach, the challenges of infrastructure limits, adaptation strategies, and governance gaps are relevant to irrigation modernization worldwide. Ultimately, modernization should support farmer-centered irrigation systems, ensuring economic feasibility, resource efficiency, and adaptability to future challenges.

This water accounting study investigates the dynamics of basin closure in Morocco's Oum Er Rbia basin. It highlights how water and agricultural policies, including dam construction, conservation programmes, agricultural intensification and ever expanding supplies to cities and industry, led to wate scarcity. Reversing this trend requires curtailing demand and balancing economic development with ecosystem health. This explains why integrating water circularity principles (reduce, reuse/recycle, regenerate) at basin level is arduous. Local water circularity initiatives may even decrease return flows and increase water use. Water accounting is, therefore, essential to understand complex trade-offs for basins heading for closure.

Benin has been the subject of numerous investigations in the complex realm of water resource management, encompassing hydrological, engineering, economic, ecological, and sociological facets. However, noticeable gaps exist, warranting a comprehensive review of the existing knowledge. This study offers a systematic review on the trends in water management research within Benin. Scholarly papers were carefully selected from reputable academic databases, including Web of Science, WorldCat, Google Scholar, the Directory of Open Access Journals (DOAJ), Science Direct, and Scopus. The selection criteria were stringent, focusing on English-keywords, journal articles and conference papers centered on water management or its associated challenges in the Benin context. The selection process entailed a two-phase screening protocol, commencing with an initial assessment based on titles, followed by subsequent screening based on abstracts and keywords. The chosen studies then underwent a thorough bibliometric analysis. The findings of this review reveal a noticeable surge in research activity related to water resource management in Benin in recent decades. These studies predominantly concentrate on rural areas. The breadth of research topics covers a wide spectrum, including water pricing reform, water policy formulation, water-related conflicts, the application of integrated water resource management, agro-dam management, challenges inherent in water resource management, water quality assessment, agricultural water usage, assessment of water availability, utilization of Geographic Information System (GIS), and the development of basin information system platforms. A majority of the examined articles emphasize water management and water availability. This review underscores the growing interest within the scientific community in exploring water resource management issues in rural Benin. Ineffective water management in Benin can be attributed to various factors, including inadequate financial support, deficient coordination among stakeholders in the water sector, a lack of transparency, suboptimal management of hydraulic infrastructure, inadequate dissemination and implementation of established legal and institutional frameworks, overlapping roles among actors involved in water resource management, and a notable scarcity of data. These findings highlight the urgent need for further research initiatives and policy interventions in these domains, with the overarching goal of enhancing the state of water management in Benin.

The oases of the pre-Saharan basin of Wadi Ferkla in southeastern Morocco receives low and erratic rainfall (annual average of 141 mm and inter-annual standard deviation of 70 mm). From the 1980s, surface water and groundwater are increasingly used due to the expansion of irrigation, mainly along two wadis, namely Wadis Ferkla and Satt originating in the High-Atlas and the Anti-Atlas Mountains, respectively. Their flows reach the Ferkla's irrigated perimeters only when the volume of the flood events exceed upstream evaporation, withdrawals and riverbed's infiltration. Nowadays, these irrigated perimeters exert significant pressure on groundwater resources, through numerous drillings equipped with pumping systems, most of them being powered by solar energy. This increasing water demand situation incentivizes individual farmers to design and implement innovative techniques to increase water access for their farms. For instance, the spreading of floodwaters – an ancestral and collective irrigation practice in traditional oases – is currently being modernized by individual farmers. The new technique consists in partially diverting flood flows into earthen basins. The stored water either infiltrates to recharge local aquifers, or is pumped for flood irrigation of date palms. An experimental protocol was set up to characterize groundwater recharge below one of these on-farm basins equipped with a recharge well. Barometric probes were installed in the basin, in the recharge well and in neighboring boreholes to automatically monitor water levels. A topographic survey of the monitoring points and of the basin aimed at deriving piezometric levels from water levels measurements and estimating the height-surface-volume curves of the basin. After 7 months of continuous monitoring, 3 flood events were recorded. The establishment of the basin water balance at a fine time-resolution allowed estimating its different components including the infiltration rate influencing groundwater recharge. An analytical modeling of this process was developed to assess its effect on groundwater level variations. This approach aims to contribute to a broader reflection on securing water management in this fragile oasis ecosystem.

This study evaluated the on-farm performance of two small-scale irrigation schemes, Furfuro and Bedene Alemtena (hereafter referred to as Bedene), in the Ethiopian Rift Valley. Two sets of performance indicator parameters were used. The first group was internal performance indicators, which included conveyance, water application and application uniformity. The water flow velocity through canals was monitored using the floating method. The amount of irrigation water applied to the fields was measured using a cutthroat flume. The second group was external performance indicators, including agricultural performance, water use performance and physical sustainability indicators. The results indicated that Furfuro had average conveyance, application and uniformity efficiencies of 84%, 59% and 50%, respectively, while that of Bedene were 79%, 63% and 55%, respectively. The overall efficiencies for both schemes were about 49%, which is lower than the minimum permissible values. The outputs per irrigation supply and consumed water for Furfuro were 0.14 and 0.16 US$/m3, respectively, and they were 0.11 US$/m3 for Bedene. The relative irrigation and total water supply of Furfuro were 1.21 and 1.20, respectively, indicating the presence of excess water in the command area during the study season. The relative irrigation and water supply of Bedene was 0.81, which indicated that the scheme was water deficient. Irrigation water management practices need improvement in the two schemes. L'objet de la presente etude est d'evaluer les performances de deux petits perimetres d'irrigation dans la vallee du Rift ethiopien, Furfuro et Bedene Alemtena (ci-apres denomme Bedene). Deux groupes d'indicateurs de performance ont ete utilises. Le premier groupe comprend des indicateurs internes (efficiences de transport, d'application et de distribution de l'eau). La vitesse d'ecoulement de l'eau dans les canaux a ete mesuree par la methode flotteur. L'eau d'irrigation appliquee dans les champs a ete mesuree a l'aide d'un parshal. Le second groupe comprend des indicateurs externes (performances agronomiques, efficience d'utilisation de l'eau et les indicateurs de durabilite physique). Les resultats ont revele que Furfuro a des des efficiences de transport moyennes, d'application et de distribution de 84%, 59% et 50% respectivement, tandis que Bedene a des efficiences de 79%, 63% et 55% respectivement. L'efficience globale des deux perimetres est d'environ 49%, ce qui est inferieur aux valeurs minimales admissibles. Les productivites par volume d'eau d'irrigation fourni et volume consomme pour Furfuro sont respectivement de 0.14 et 0.16 $/m3. Cette productivite est de 0.11 $/m3 pour Bedene. Les taux de satisfaction des besoins en eau des cultures et de la demande en eau d'irrigation de Furfuro sont respectivement de 1.21 et 1.20, ce qui montre une sur-irrigation dans ce perimetre pendant la saison d'etude. Les taux de satisfaction des besoins en eau des cultures et de la demande en eau d'irrigation de Bedene sont de 0.81, ce qui est un signe de sous-irrigation. Les pratiques de gestion de l'eau d'irrigation doivent etre ameliorees dans les deux systemes.

Water scarcity is a growing challenge to the governance of water resources and to multiple water uses. Dealing with water scarcity requires a better-shared understanding of water supply and demand dynamics on the part of the different stakeholders who contribute to and/or suffer the consequences of water scarcity. This study highlights the importance of establishing a water accounting system for groundwater management in the Berrechid plain (Morocco) and the conditions under which such accounting may help solve current water issues. The plain is under considerable water stress, and stakeholders are struggling to implement aquifer management plans to ensure groundwater sustainability. The study identified and quantified various components of the water balance and estimated annual groundwater overexploitation for the period 2001-2018 to be 32 million m(3). Fractional analysis of the water balance showed that the reason for aquifer water stress was a rapid increase in irrigated land and current intensive agricultural and irrigation practices, which threaten both the sustainability of water resources and economic activities in the plain. To improve water governance, a system of water accounting is required that promotes responsible use and ensures that all stakeholders are answerable and accountable for their water consumption along with any actions that may affect water flows.

Dans les oasis de Todgha Ferkla au sud-est du Maroc, les agriculteurs ont recours à la recharge de la nappe comme une réponse innovante afin d’atténuer le déséquilibre entre l’offre et la demande en ressources hydriques. Ce déséquilibre est accentué par les phénomènes de changements climatiques, notamment la sécheresse et par la course accrue vers le pompage par le biais de la mise en place de puits et de forages. Afin d’analyser les attitudes des agriculteurs de la vallée de Todgha Ferkla vis-à-vis de la recharge et d’explorer leur prédisposition à s’approprier et adopter cette innovation, nous avons mené vingt-trois entretiens avec les leaders d’organisations agricoles en charge de la gestion des eaux au sein des oasis de cette vallée. Les résultats montrent que les enquêtés ont une définition sommaire de la recharge englobant à la fois ses finalités, ses fonctions et ses infrastructures, et connaissent les principales techniques de recharge de la nappe. Ils ont des attitudes positives par rapport à la recharge de la nappe et sont prédisposés à adopter les techniques les plus appropriées à leur contexte telles que les bassins de recharge au sein de leurs parcelles et à entretenir les seuils de recharge notamment lorsqu’ils sont intégrés dans la gestion des ouvrages de la recharge. L’implication effective des acteurs des pouvoirs publics et des locaux dans une réflexion collective pourrait garantir les effets positifs, atténuer les effets néfastes de tels dispositifs de recharge de la nappe et soutenir la durabilité de fonctionnement des infrastructures.

In arid regions, harvesting floodwater can mitigate irrigation-induced groundwater depletion by providing additional surface water and recharging aquifers. We designed an experimental protocol to quantify these fluxes on a date farm located along the Wadi Satt, whose flow originates from the Anti-Atlas Mountains in south-eastern Morocco. Automatic barometric sensors were used to monitor the water level in a 6500 m3 floodwater harvesting pond and in surrounding boreholes. Six flood events occurred from 2021 to 2023. The pond water balance indicated that most stored water is pumped for irrigation (56% of harvested floodwater). More than 40% infiltrates at a rate of approximately 90 mm day-1, and the remainder evaporated. Analytical modelling of the pond water table system showed that the radius of the piezometric mound resulting from pond infiltration is less than 360 m. Groundwater recharge from the irrigated plot could be observed after two close floods that enabled continuous pumping for several weeks, suggesting that in this specific context, over-irrigation using surface water allows the aquifer to be recharged. The hydrological effects of possible future expansion of these ponds at the watershed scale should be analysed to assess possible negative impacts on downstream water resources. Dans les r & eacute;gions arides, le captage des eaux de crues peut att & eacute;nuer l'& eacute;puisement des eaux souterraines induite par l'irrigation en fournissant des eaux de surface suppl & eacute;mentaires et en rechargeant les aquif & egrave;res. Nous avons con & ccedil;u un protocole exp & eacute;rimental pour quantifier ces flux sur une ferme de palmiers dattiers situ & eacute;e le long de l'oued Satt, dont les & eacute;coulements proviennent de l'Anti-Atlas au sud-est du Maroc. Des sondes barom & eacute;triques automatiques & agrave; enregistrement continu ont & eacute;t & eacute; utilis & eacute;es pour suivre le niveau d'eau dans un bassin de collecte des eaux de crues de 6500 m3 et dans les forages environnants. Six crues se sont produites de 2021 & agrave; 2023. Le bilan hydrique du bassin indique que la plus grande partie de l'eau stock & eacute;e est pomp & eacute;e pour l'irrigation (56% des eaux de crues capt & eacute;es). Plus de 40% s'infiltrent & agrave; un taux d'environ 90 mm jour-1, et le reste s'& eacute;vapore. La mod & eacute;lisation analytique de la recharge de la nappe a montr & eacute; que le rayon du d & ocirc;me pi & eacute;zom & eacute;trique r & eacute;sultant de l'infiltration de l'eau stock & eacute;e dans le bassin est inf & eacute;rieur & agrave; 360 m & egrave;tres. La recharge de la nappe sous la parcelle irrigu & eacute;e a & eacute;t & eacute; observ & eacute;e suite & agrave; deux crues successives ayant permis un pompage dans le bassin de stockage et une irrigation continue pendant quelques semaines, r & eacute;v & eacute;lant le r & ocirc;le compl & eacute;mentaire de la sur-irrigation dans ce dispositif de recharge. Les effets hydrologiques d'une & eacute;ventuelle multiplication de ces bassins de recharge & agrave; l'& eacute;chelle du bassin versant devraient & ecirc;tre analys & eacute;s afin d'& eacute;valuer les effets n & eacute;gatifs possibles sur les ressources en eau & agrave; l'aval.

Dans les zones oasiennes du Maroc, l’agriculture a connu une extension très importante depuis 30 ans en dehors des oasis, basée principalement sur l’exploitation des eaux souterraines et stimulée par des politiques agricoles volontaristes. Les oasis et leurs extensions sont aujourd’hui confrontées à des pénuries d’eau conséquentes, accentuées par une irrégularité croissante des pluies et des crues. Un processus participatif, impliquant un panel mixte d’acteurs, a été mené en vue d’établir un diagnostic d’ensemble de la situation des ressources en eau dans la zone oasienne de Ferkla (Drâa-Tafilalet) et de coconstruire des solutions consensuelles pour une gestion durable de l’eau à l’échelle du territoire. Le diagnostic a permis d’identifier plusieurs indices démontrant le surdéveloppement voire la « fermeture » du bassin versant : relocalisation de l’usage de l’eau vers l’amont, déclin des niveaux piézométriques des nappes et conflits d’usages. Face à ces enjeux, nombreuses sont les initiatives individuelles et collectives pour augmenter l’offre en eau localement, identifiées par les participants. Celles-ci ont été mises en œuvre ou sont en cours de réflexion, mais elles restent localisées et tributaires d’interventions ailleurs dans le bassin versant. De l’avis général, un nouveau modèle de gouvernance de l’eau est à inventer pour assurer un avenir durable des oasis au Maroc. Ce modèle se baserait sur l’implication et la responsabilisation des usagers dans la gestion de l’eau. Cet article où une démarche participative a été déployée pour comprendre et apporter des propositions autour des enjeux de la gouvernance de l’eau dans les zones oasiennes se veut une contribution au débat national sur la gestion de l’eau.

Local irrigation institutions are crucial for effectively managing and sustaining irrigation schemes. This study assessed the farmers' perceptions on technical and irrigation water user associations' (IWUAs) management performance of selected irrigation schemes in the Ethiopian Rift Valley. Four small-scale irrigation (SSI) schemes, namely, Furfuro, Murtute, Bedene Alemtena (hereafter referred to as Bedene), and Sibisto, were selected for this study. Data were collected using scheme performance reports, household surveys, key informant interviews (KII), focus group discussions (FGD) with various stakeholders, and field observations. Results showed that the reliability and water delivery performance of Furfuro and Sibisto were rated as good by 52% and 41% of respondents, respectively, and poor by 22% and 25%. In Murtute and Bedene, 73% and 51% of respondents, respectively, said that the reliability and water delivery performance were poor, and 11% and 21% rated them as good. Similarly, in Murtute and Bedene, 32% and 37% of respondents, respectively, said that the water allocation was seriously unfair, and 50% and 43% said that they occasionally see unfairness. Although the severity of the problems varies between schemes, the operation, maintenance, and water allocation systems of all schemes were unsatisfactory. The general observation of participants in FGD, KII, and household surveys indicated that the IWUAs were unable to manage the schemes based on the outlined rules and regulations. Lack of training and financial constraints affected the IWUA's ability to manage the schemes properly. In general, poor market access, high input costs, and inefficient irrigation management systems impacted the irrigation production in the study area.

Le présent article explore la gouvernance de l’eau à travers une étude de cas sur la plaine de Berrechid au Maroc. Cette région subit une pression croissante sur ses eaux souterraines, exacerbée par l’augmentation des surfaces irriguées (maraîchage et fourrages) et un pompage intensif. Cette situation a conduit à une surexploitation de la nappe, avec un déficit annuel de 32 millions de mètres cubes. Basée sur des recherches menées dans le cadre d’un projet de la FAO et d’autres études complémentaires, l’analyse se concentre sur l’évolution du cadre réglementaire et institutionnel sur la gestion des eaux, ainsi que sur la complexité des interactions entre les divers acteurs, tant dans les cadres formels qu’informels. L’étude met en lumière les difficultés inhérentes à la mise en place d’une gestion participative des eaux souterraines, incluant l’application insuffisante des réglementations, le manque de consensus social et les défis de coordination entre les institutions. Bien que les récents contrats de concession à Berrechid représentent un pas vers une gestion participative, l’article questionne leur efficacité à long terme et souligne l’importance d’une réflexion approfondie pour assurer une gestion durable des ressources en eau. L’article conclut sur la nécessité d’une collaboration étroite entre tous les acteurs pour une transition vers une gestion durable de l’eau, soulignant que cette évolution nécessite un changement dans les perceptions et les pratiques, ainsi qu’un engagement politique soutenu. De plus, il est essentiel d’assurer un appui continu non seulement technique, mais aussi social, institutionnel et financier pour renforcer cette transition vers une gouvernance améliorée des ressources en eau.

Submerged in winter, the seasonal wetlands (merjas) of the Gharb plain in Morocco were traditionally used for grazing in summer, alongside other productive uses. Yet, merjas were considered by the colonial administration as unhealthy and unproductive environments, despite their abundance in natural resources. During the 20th century, the plain, including the merjas, was drained and irrigated to contribute to the national objectives of food security and export of agricultural products. This article examines how local and institutional stakeholders view the merjas and the benefits they provide, through an analysis of ecosystem services. While State institutions consider them as virgin lands to be developed and as potential flood control buffer zones to protect irrigated areas and cities, riverside communities consider them as productive lands, disadvantaged by occasional floods. The study shows contrasting views of ecosystem services, where each stakeholder has a utilitarian vision of merjas. Despite the international debate on biodiversity and carbon storage in wetlands, the ecological dimensions are rarely mentioned. The ecosystem services approach reveals the antagonisms between stakeholders, but can be a means of negotiating the future of merjas in a territorial vision.

Immergés en hiver, les marais saisonniers (merjas) de la plaine du Gharb au Maroc étaient traditionnellement exploités pour le pâturage en été, à côté d’autres usages productifs. Pourtant, ils étaient considérés par l’administration coloniale comme des milieux insalubres et peu valorisés, malgré leur abondance en ressources naturelles. Au cours du XX e siècle, la plaine a fait l’objet d’un aménagement hydro-agricole, incorporant les merjas, pour contribuer aux objectifs nationaux de sécurité alimentaire et d’exportation de produits agricoles. Cet article interroge le regard porté par les acteurs locaux et institutionnels sur les merjas et les bénéfices qu’elles procurent, à travers une analyse des services écosystémiques. Si les institutions les considèrent comme des terres vierges à aménager et des zones tampon de régulation des crues pour protéger les secteurs aménagés et les villes, les collectivités riveraines les considèrent comme des espaces productifs, défavorisés par les crues. L’étude montre des visions contrastées des services écosystémiques, où chaque acteur a une vision utilitariste des merjas. Malgré le débat international sur la biodiversité et le stockage de carbone dans les zones humides, les dimensions écologiques sont peu citées. L’approche par les services écosystémiques dévoile les antagonismes entre acteurs, mais peut être un moyen de négociation sur le devenir des merjas dans une vision territoriale.

Exposées au problème de la rareté de l’eau, les populations des régions arides et semi-arides ont développé des techniques traditionnelles de collecte et de stockage des eaux pluviales pour diverses utilisations en périodes sèches. Au Maroc, les réservoirs traditionnels connus sous le nom de « notfia » figurent parmi les techniques les plus fréquemment rencontrées. Leur usage est exclusivement domestique. L’irrégularité croissante des précipitations en partie liée au changement climatique incite à repenser ce type d’aménagement et à l’améliorer dans une perspective d’utilisation pour l’irrigation des cultures. La plupart des travaux de recherche réalisés sur ce sujet se limitent généralement à une description de leur fonctionnement hydraulique. Cet article a pour originalité de s’intéresser à la conception structurelle et aux procédés de construction de ces « notfias » en vue d’étudier la possibilité de leur usage en irrigation. L’état de l’art qui a été réalisé dans ce but révèle une tendance au remplacement des matériaux locaux et des techniques de constructions durables par des procédés de construction en béton conventionnel de ciment et en béton armé. En plus de son impact négatif sur l’environnement, l’utilisation de ciment n’est pas toujours économiquement rentable par rapport aux techniques traditionnelles. Cet article propose, comme perspectives de recherche, de valoriser les méthodes anciennes de construction de ces ouvrages, généralement moins onéreuses et plus durables, tout en adaptant leur conception, notamment les propriétés de l’impluvium (surface, pente, texture) et du réservoir (capacité de stockage, possibilité de vidange gravitaire sans coût énergétique) pour un usage agricole. Le potentiel et les limites de valorisation agricole de l’eau stockée devraient également être explorés (surfaces et cultures irrigables en fonction de l’eau disponible et de sa variabilité interannuelle et saisonnière).

Farmers using khettaras, which are underground galleries draining the water table and providing a collective access to groundwater, are faced with a dilemma. The khettaras are drying up under the combined effect of groundwater pumping for drinking water and irrigation of recently installed farms, and the reduced recharge of the aquifer. Since their khettaras were threatened, some collectives chose to install wells or boreholes to supply pumped water to these khettaras. This increases the discharge and saves their collective access to groundwater, while at the same time it contributes to a further drop in the water table. In this paper, we discuss this Cornelian choice of oasis communities in southern Morocco. Field observations, satellite image analysis and surveys with farmers made possible to understand the emergence of an irrigation system combining the khettara with solar pumping, to analyze its technical design, and to highlight the capacity of collectives to intervene on the management rules to adapt the technical and institutional system of the khettaras to new conditions. This article contributes to a reflection on the sustainability of access to groundwater in this pre-Saharan context.

There are quite different ways of making sense of wetlands: as wastelands to be drained and reclaimed, as hotspots of biodiversity to be preserved or restored, as buffer zones, or as hydrosocial territories in which people live and produce. We argue that such ontologies not only represent 'a reality out there' but help bring this reality into being by shaping the way wetlands are developed and used. The present study was conducted on temporary wetlands (merjas) in the Gharb plain (Morocco). Using a socio-hydrological approach, this research probes the origin of these ontologies and how they shape field realities. Qualitative data were collected during field surveys and focus groups while hydrological data were obtained by remote sensing. There are two main ways of seeing merjas that have led to two different enactments - a 'State' one, that has drained and developed the land and re-distributed it to farmers of its choice; and a 'local' one, that of riverine communities who have learned to live with land-water dynamics, who now also claim part of this reclaimed land for their own children. The view of temporary wetlands as ecological systems has been restricted to three particular merjas, thereby obliterating the ecological role of others. Since the 2009/2010 floods, the idea of merjas as buffer zones to protect agricultural and urban areas has been under discussion. Although the idea is rejected by most actors, in practice, merjas will continue to play this role during major floods in the future, as upstream dams are generally managed with the aim of resilience to drought. We show how each ontology is connected to different networks of people, resulting in different enactments that sometimes co-exist and sometimes clash. Creating space for negotiation for the future of merjas remains challenging, given the changing water flows and the persistent co-existence of ontologies, as the people connected to it aim to enact their own version of the merja.

Ce travail explore l’aménagement hydro-agricole des merjas centrales de la plaine du Gharb au Maroc, en suspens depuis plusieurs décennies. Différentes visions contrastées, quant à l’évolution et à la mise en valeur de ces zones humides temporaires, sont avancées par les institutions publiques, les considérant comme zones d’expansion des crues ou des zones peu valorisées et à intégrer dans un futur aménagement hydro-agricole. Pourtant les merjas sont intensivement exploitées par une diversité d’acteurs dans un contexte d’insécurité foncière et de multiples conflits d’usages. Focalisant sur la merja Sidi Ameur, une démarche de concertation a été menée, à travers des entretiens individuels, des focus groupes et des ateliers participatifs, invitant les acteurs locaux et institutionnels à coconstruire différents scénarios d’aménagement hydro-agricole. L’objectif de l’étude est de développer et tester une démarche pour rendre plus visibles les usages actuels et la vision des communautés locales afin de les engager, au même plan que les acteurs institutionnels, dans un processus de réflexion et de négociation. Dans un premier temps, la cartographie participative a permis de faire converger les participants vers une délimitation commune – hydrologique et juridique – des merjas. Ensuite, la phase prospective a permis d’identifier différents scénarios d’aménagement collectif, et d’explorer leur faisabilité technique et leurs impacts socio-économiques. Les ateliers montrent la focalisation agricole des parties prenantes, écartant tout autre destin des merjas (zones tampons, réserves écologiques). Pour toutes les options d’aménagement hydro-agricole, la question de qui est légitime pour la mise en valeur des merjas est posée, avec une forte demande d’assainissement foncier préalable. Nos résultats soulignent l’importance et la place de la concertation comme un outil de négociation pour mettre en exergue la position et les revendications des communautés locales souvent marginalisées dans les programmes publics.

Les agriculteurs utilisant les eaux des khettaras, galeries souterraines drainant la nappe phréatique et donnant un accès collectif à l’eau souterraine dans les oasis, font aujourd’hui face à un dilemme. Les khettaras se tarissent sous l’effet conjugué du pompage pour l’eau potable et de l’irrigation des exploitations agricoles des nouvelles extensions, et d’une recharge décroissante de la nappe. Leurs khettaras menacées de disparition, certains collectifs ont choisi d’installer des puits ou des forages alimentés par l’énergie solaire. Cela permet de renforcer le débit des khettaras et ainsi de maintenir l’accès collectif à l’eau souterraine, mais ces installations contribuent aussi à sa surexploitation. Dans cet article, nous mettons en discussion ce choix cornélien des communautés oasiennes dans le sud du Maroc. Des observations de terrain, l’analyse des images satellites, et des enquêtes avec les agriculteurs ont permis de comprendre le contexte d’émergence d’un dispositif associant la khettara au pompage par énergie solaire, d’analyser sa conception technique et de mettre en évidence la capacité des oasiens à intervenir sur les règles de gestion pour superposer ce dispositif technique et institutionnel nouveau au système traditionnel des khettaras. Cet article contribue à une réflexion sur la durabilité de l’accès à l’eau souterraine dans ce contexte présaharien.