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Le contrôle de gestion est devenu une discipline académique et un domaine de recherche. Mais, dans le même temps, ses présupposés fondateurs ont donné lieu à critique. Des tentatives de rénovation se sont succédées dans la pratique, alors que la conception classique héritée de Fayol et confortée par la théorie économique néoclassique se trouvait confrontée à une approche inspirée par H. Simon, mettant en évidence le rôle du contrôle de gestion comme vecteur d’apprentissage et d’émergence des stratégies. Enfin, l’apparition des ERP tend à accélérer la prise de conscience de l’écart entre le processus de contrôle et le rôle qu’y joue le contrôleur, un rôle appelé à changer profondément.

Management control has grown into an academic discipline and a field for research. But, in the meantime, the paradigms of its so-called classical model have been put into light and questioned. A lot of innovations have been proposed to controllers with a view to modernize management control. The traditional representation of the management process, inherited from Fayol and theorized by the economic theory of organizations, is challenged by Simon. Management control is, more than ever, looked at as a mean not of mere compliance, but of organizational learning and of strategic emergence. The spread of ERPs seems to speed up this evolution. A major distinction has to be done between management control as a process and the specific part played in it by the controller. This part is bound to change deeply in the next future.

La méthode des sections homogènes que le Plan comptable préconise depuis l’origine est couramment attribuée à l’influence du rapport Rimailho (1928, pour sa forme finale). Une analyse approfondie des processus et des systèmes de management que Rimailho a mis en place et minutieusement décrits dans ses principaux ouvrages conduit à penser qu’il fut un pionnier d’une certaine forme de méthode ABC. Mais d’autres aspects sont beaucoup plus intéressants. La comptabilité joue, chez Rimailho, un rôle étroitement lié à ses convictions politiques et sociales. La comptabilité de gestion de Rimailho apparaît comme l’outil stratégique d’une régulation sociale portant sur le slack organisationnel, rendu possible dans une stratégie de defender qui se déploie dans un environnement technologique et compétitif spécifique. L’organisation à la Rimailho cadre mal avec les typologies classiques aujourd’hui (Anthony, Woodward, Ouchi, etc.). Elle est un défi pertinent pour les chercheurs en comptabilité et en contrôle de gestion.