La colitis por Clostridium difficile (CD) es una grave infección nosocomial potencialmente mortal en pacientes inmunodeprimidos y ancianos. Determinar la incidencia, los factores de riesgo y las complicaciones derivadas de la infección por C. difficile en pacientes con cirugía vascular arterial y establecer un estudio comparativo entre pacientes con diarrea asociada al uso de antibióticos y pacientes con diarrea asociada a infección por C. difficile Estudiamos la presencia de diarrea crónica en pacientes con cirugía arterial periférica desde el 1 de enero hasta el 31 de diciembre de 1999. El diagnóstico de laboratorio se basó en demostrar la presencia de enterotoxina de C. difficile mediante técnica de inmunoanálisis rápido. El presente estudio revisa retrospectivamente la sintomatología, el diagnóstico, el tratamiento y las implicaciones clínicas de la infección por C. difficile. De los 405 pacientes que fueron intervenidos en 1999 por enfermedad arterial periférica, 22 presentaron diarrea crónica postoperatoria (5,4%). El análisis microbiológico demostró toxina positiva para C. difficile en 11 casos (2,7%): nueve varones y 2 mujeres, con una edad media de 75 años (rango 60- 89) desarrollaron colitis por C. difficile. De ellos, 3 pacientes (27,3%) murieron a causa de un fallo multiorgánico. El comienzo medio de la diarrea fue de 11.33 días después del ingreso y su diagnóstico se realizó a los 8 días (rango, 3-22). Los factores asociados con la aparición de C. difficile fueron la prolongada antibioterapia preoperatoria, diabetes mellitus, hipertensión arterial, bronquitis crónica, insuficiencia renal crónica y estados con inmunodepresión o neoplásicos. La enterocolitis seudomembranosa es una grave complicación en pacientes con cirugía vascular. El uso prolongado de antibioterapia, particularmente en diabéticos, debería ser evitado. El comienzo tardío de la diarrea permite diferenciarla de la colitis isquémica. Clostridium difficile-associated colitis is a severe nosocomial infection that is potentially fatal in immunosuppressed and elderly patients. The aim of this study was to determine the incidence, risk factors and complications of C. difficile infection in patients undergoing vascular arterial surgery and to compare patients with antibiotic-associated diarrhea and those with C. difficile-associated diarrhea. We studied the presence of chronic diarrhea in patients undergoing peripheral artery surgery from January 1 to December 31, 1999. Laboratory diagnosis was based on identification of C. difficile enterotoxin through a rapid immunoassay technique. We retrospectively reviewed the clinical signs and symptoms, diagnosis, treatment and clinical implications of C. difficile infection. Of the 405 patients who underwent surgery in 1999 for peripheral artery disease, 22 (5.4%) presented postoperative chronic diarrhea. Microbiological analysis showed toxin positive C. difficile in 11 patients (2.7%). Nine men and two women, with a mean age of 75 years (range: 60-89), developed C. difficile- associated colitis. Of these, three patients (27.3%) died from multiorgan failure. Mean onset of diarrhea was 11.33 days after admission and diagno-sis was made at 8 days (range 3-22). Factors associated with C. difficile were prolonged preoperative antibiotic therapy, diabetes mellitus, arterial hypertension, chronic bronchitis, chronic renal insufficiency and immunosuppressed or neoplastic status. Pseudomembranous enterocolitis is a serious complication in patients who have undergone vascular surgery. Prolonged use of antibiotic therapy should be avoided, particularly in diabetics. Late onset diarrhea differentiates pseudomembranous enterocolitis from ischemic colitis.