Background: To evaluate the evidence available on the effects of acupuncture point (acupoint) application for asthma therapy in adults. Methods: Six electronic databases were searched up to May 2014 to identify relevant studies. Randomized controlled trials, which assessed the effects of acupoint application for asthma treatment in adults, were included in our review. The methodological quality of eligible studies was assessed by the Cochrane Collaboration's tool. The standardized mean difference (SMD) and 95% confidence intervals (CI) of a random-effects model were calculated. The heterogeneity was assessed using I2 statistics. Results: Eight studies were included in our review. The aggregated results indicated that acupoint application improved forced expiratory volume in 1 second (FEV1) (SMD, 0.32; 95% CI 0.04-0.60; p = 0.03), FEV1/forced vital capacity (SMD, 0.89; 95% CI 0.70-1.09; p < 0.00001), interleukin (SMD, -0.26; 95% CI -0.50 to -0.01; p = 0.04) and immunoglobulin E (SMD, -0.49; 95% CI -0.83 to -0.16; p = 0.004) in patients with asthma, but not eosinophilic cation protein (SMD, -0.58; 95% CI -1.42 to 0.26; p = 0.18). There was no sufficient evidence for the follow-up effects of acupoint application for asthma therapy in adults. Conclusions: Acupoint application may be a valid complementary and alternative therapy for asthma in adults. It contributes especially to improving pulmonary function and reducing the levels of interleukin and immunoglobulin E. However, more studies with longer follow-ups are warranted to confirm the current findings.

Hintergrund: In dieser Studie wird die bestehende Evidenzlage zur Wirkung von Akupunkt-Anwendungen bei Asthma im Erwachsenenalter evaluiert. Methodik: Sechs elektronische Datenbanken wurden bis Mai 2014 auf relevante Studien hin durchsucht. In die Studie eingeschlossen wurden randomisierte, kontrollierte Studien zur Wirkung von Akupunkt-Anwendungen bei erwachsenen Asthmapatienten. Die methodische Qualität der ausgewählten Studien wurde mithilfe des Cochrane Collaboration Tools überprüft. Die standardisierte Mittelwertdifferenz (SMD) sowie die 95%-Konfidenzintervalle (KIs) eines Random-Effect-Modells wurden ermittelt. Die Heterogenität wurde durch I2-Statistiken errechnet. Ergebnisse: Insgesamt wurden acht Studien in unsere Analyse eingeschlossen. Die kumulierten Ergebnisse ergaben, dass die Akupunkt-Anwendungen die Einsekundenkapazität (FEV1) (SMD 0,32; 95%-KI 0,04-0,60; p = 0,03) sowie den FEV1/forcierte Vitalkapazität-Quotienten (SMD 0,89; 95%-KI 0,70-1,09; p < 0,00001), den Interleukin- (SMD -0,26; 95%-KI -0,50 bis -0,01; p = 0.04) und den Immunglobulin-E-Spiegel bei Asthmapatienten verbesserten. Dies traf jedoch nicht auf das eosinophile kationische Protein zu (SMD -0,58; 95%-KI -1,42 bis 0,26; p = 0,18). Die Evidenz für nachhaltige Effekte von Akupunkt-Anwendungen in der Therapie von Asthmapatienten ist nicht hinreichend. Schlussfolgerungen: Akupunkt-Anwendungen können eine sinnvolle komplementäre bzw. alternative Therapieoption bei der Behandlung von Asthma sein, vor allem zur Unterstützung der Lungenfunktion und zur Reduktion der Interleukin- und Immunglobulin-E-Level. Jedoch sind mehr Studien mit längeren Follow-up-Zeiten vonnöten, um die derzeitigen Erkenntnisse zu verifizieren.