Tout pouvoir politique use du symbolique (symbolon : signe de reconnaissance) l'objectif etant toujours de creer, entretenir ou renforcer le lien social par agregation autour des signes en question. On propose ici une grille de lecture generale, mais applicable aux societes contemporaines, a travers l'analyse des moyens des politiques symboliques (emblematique, monumental, rituel), des formes qu'elles prennent et enfin du sens qu'on peut leur donner, a l'heure du « desenchantement du monde ».

Renouveler son inscription en these de doctorat d'Etat en 1985 avec un sujet portant sur les origines et la formation du Front populaire dans le Var peut appara^ltre vieillot, dXsuet, a contre-courant des modes. L'histoire des organisations de la gauche fransaise-et ici d'une poussee qui profite pleinement au Parti communiste, objet qui interesse de moins en moins, surtout dans son cadre national-, I'etude de leurs rapports avec les facteurs structurels et conjoncturels la socijete, non etudiee en soi, mais saisie dans son rapport avec la politique-, le choix d'un terrain, comme disent gXographes et ethnologues ici, un departement, cadre reducteur condamnable selon les representants des courants historiques mediatises-, la volonte de comprendre les inflexions entre la vie politique nationale et les diverses instances locales la veritable Histoire ne peut etre monographique, repbte-t-on pourtant, ici et 13-, voila bien des tares problematiques que j'ose avouer. D'autant que ce departement est en grande partie dXfriche par de grandes theses. Alors pourquoi vouloir etudier le prolongement chronologique-et surtout le phenomene de courte duree-et les inflexions de ce fonds democratique varois 7