Das Fachhochschulmodell wurde kurz vor dem EU-Beitritt in Österreich verankert und hat seitdem maßgeblich zur Verbreiterung des tertiären Ausbildungsangebots aus inhaltlicher aber auch regionaler Perspektive beigetragen. Fachhochschulen haben einen niederschwelligen Zugang zur Wirtschaft bzw. Anwendern kultiviert, der Wissenstransfer über Köpfe und kleinere F&E-Vorhaben verbindet. In den vergangenen drei Jahrzehnten haben sich die Rahmenbedingungen, Leistungsportfolios und Anforderungen an Fachhochschulen verändert. Die Zeichen deuten darauf hin, dass Fachhochschulen in absehbarer Zeit anders aufgestellt sein müssen und sich damit auch die Integration des Hochschulsektors verstärken wird. Die Fachhochschulen stehen, wie der gesamte nationale und internationale Hochschulsektor, aufgrund des demographischen Wandels vor der Herausforderung einer kontinuierlichen Abnahme des „klassischen“ Studierendenpotentials (Studierende zwischen 18 Jahren und 29 Jahren). Nach den Generationen X und Y (Geburtsjahre zwischen 1970 und 2000), die seit der Einführung der Fachhochschulen in Österreich in den Neunzigerjahren die Entwicklung und das Wachstum des Fachhochschulsektors als Studierende mitgetragen haben, rücken nun geburtenschwächere Jahrgänge nach. Dies führt in den nächsten Jahren zu einem Rückgang an potentiellen Studierenden, bevor sich die Anzahl der 1829-Jährigen wieder stabilisieren wird. Mit einer Flexibilisierung über Modularisierung sowie dem vermehrten Einsatz von innovativen Unterrichtsformen (hybrides/blended, asynchrones Lernen) des Studien- und Weiterbildungsangebots gehen Fachhochschulen zunehmend nicht nur auf die veränderten Bedürfnisse der jungen Generation ein, sondern sprechen auch neue Zielgruppen an, u.a. spätentschlossene Studierende, Studierende des zweiten Bildungswegs, aber auch internationale Studierende. Das Halten der Attraktivität des Erfolgsmodells Fachhochschule erfordert demnach Anpassungen abseits der Lehre im Bereich der F&E sowie als Serviceprovider in der Unterstützung regionaler und sektoraler Transformation. Hierfür müssen Fachhochschulen neue Kooperationen und Geschäftsmodelle abseits der Lehre im Bereich der Forschung und mit Blick auf gesellschaftlich relevante Innovationen entwickeln und sich dahingehend positionieren. In den letzten Jahren intensivierten Fachhochschulen in Österreich ihre F&E-Aktivitäten. Finanziert werden F&E-Aktivitäten dabei primär über öffentliche nationale oder europäische Fördermitteln. Zwangsläufig werden F&E-Aktivitäten daher auch, um den Eigenmittelbedarf abzudecken, über die Grundfinanzierung für die Lehre querfinanziert. Die gegenwärtig unbefriedigende und unklare Verankerung von F&E im Bereich Fachhochschulen zeigt sich auch am Beispiel anderer europäischer Länder. Nur in einigen wenigen europäischen Ländern haben die Fachhochschulen den Sprung zu regionalen Universitäten geschafft. Die diskutierten Herausforderungen und Erwartungen für die Zukunft führen zu dem Schluss, dass F&E an den Fachhochschulen in Österreich nicht nur weiter als sporadisches Nebenschauspiel der Lehre betrieben werden sollte, sondern auch als gleichwertig und transparent geführter Leistungs- und Finanzierungsbereich, der entsprechende strategische und politische Aufmerksamkeit erfährt.

The European Tertiary Education Register (ETER) is the reference dataset on European Higher Education Institutions (HEIs). ETER provides data on nearly 3,500 HEIs in about 40 European countries, including descriptive information, geographical information, students and graduates (with various breakdowns), revenues and expenditures, personnel, and research activities; as of March 2023, data cover the years from 2011–2020. ETER complies with OECD-UNESCO-EUROSTAT standards for educational statistics; most data are collected from National Statistical Authorities (NSAs) or ministries of participating countries and are subject to extensive checks and harmonization. The development of ETER has been funded by the European Commission and is part of the current efforts to establish a European Higher Education Sector Observatory; it is closely connected to the establishment of a broader data infrastructure in the field of science and innovation studies (RISIS). The ETER dataset is widely used in the scholarly literature on higher education and science policy, as well as for policy reports and analyses.

STI place-based policies appear at different levels of higher education policy making. In the Austrian case place-based policies are relevant at federal level including instruments and initiatives relating to public financing of universities within the three-year performance agreements (subsumed under the header of “Lead Institutions Initiative” (Leitinstitutionen-Initiative). Also regions (Länder) play a decisive role in the provision of relevant funds and programmes as well as in the definition of strategic priorities. The “Lead Institution Initiative” sets out the respective requirements concerning the strategic interaction of universities and their location (region) in order to develop and implement regional STI strategies. Last but not least, top-down empowerment of public universities’ engagement in the regional knowledge triangle is accompanied by bottom-up coordination of higher education institutions. The emergence of regional higher education conferences (regionale Hochschulkonferenzen) was important to operationalize horizontal coordination. Regional higher education conferences are therefore mostly designed to address the needs for coordination of public universities, universities of applied sciences (UAS), university colleges engaged in teacher education, and, in some regions, private universities. Regional higher education conferences act as hubs concerning the implementation of coordinated projects and initiatives (together with other components of the knowledge triangle), both in terms of research and education. At national level, by contrast, the Austrian Universities Conference (UNIKO, for public universities), the Conference of Universities of Applied Sciences (FHK), and the Conference of Private Universities (PUK) mainly act as interest groups and political voices for these three types of HEI by allowing them to adopt a coordinated position concerning questions relating to social or higher educational matters.

This report presents the current status of the European Tertiary Education Register (ETER), as well as recommendations for its future development. As an outcome of this work, the ETER database is now consolidated in terms of methodology and data content, but also of a technical infrastructure, which allows an efficient management of the data and allows users to access the data through a variety of options (direct download, automated download, API access). As documented in this report, ETER is establishing itself as the reference dataset for European higher education and is being widely used both for policy analysis and for scholarly purposes. The final recommendations of this report deal with further consolidating and extending the system and better embedding it in a broader landscape of higher education databases at the international level. The report advises that, in the long term, ETER should be established as a lasting activity run by the European Commission with the support of EUROSTAT and the participation of member states. To this aim, future ETER activities should focus to a stronger extent on establishing institutional collaborations with statistical data providers, Commission services and users, while maintaining and further developing the data collection, communication and dissemination activities.

Purpose: This paper relates the definition of data quality procedures for knowledge organizations such as Higher Education Institutions. The main purpose is to present the flexible approach developed for monitoring the data quality of the European Tertiary Education Register (ETER) database, illustrating its functioning and highlighting the main challenges that still have to be faced in this domain. Design/methodology/approach: The proposed data quality methodology is based on two kinds of checks, one to assess the consistency of cross-sectional data and the other to evaluate the stability of multiannual data. This methodology has an operational and empirical orientation. This means that the proposed checks do not assume any theoretical distribution for the determination of the threshold parameters that identify potential outliers, inconsistencies, and errors in the data. Findings: We show that the proposed cross-sectional checks and multiannual checks are helpful to identify outliers, extreme observations and to detect ontological inconsistencies not described in the available meta-data. For this reason, they may be a useful complement to integrate the processing of the available information. Research limitations: The coverage of the study is limited to European Higher Education Institutions. The cross-sectional and multiannual checks are not yet completely integrated. Practical implications: The consideration of the quality of the available data and information is important to enhance data quality-aware empirical investigations, highlighting problems, and areas where to invest for improving the coverage and interoperability of data in future data collection initiatives. Originality/value: The data-driven quality checks proposed in this paper may be useful as a reference for building and monitoring the data quality of new databases or of existing databases available for other countries or systems characterized by high heterogeneity and complexity of the units of analysis without relying on pre-specified theoretical distributions.

Die Förderungskooperation des Landes Oberösterreich und der Österreichischen Forschungsförderungsgesellschaft (FFG) wurde als eine zentrale Maßnahme im Rahmen des Themenfeldes Forschung und Entwicklung des Wirtschaftsprogramms „Innovatives Oberösterreich 2010“ im Jahr 2006 etabliert. Im Jahr 2012 erfolgte eine Evaluierung des Förderinstruments mit dem Ziel, erste Umsetzungserfahrungen aufzunehmen und zu beurteilen. Gegenwärtig wird bereits an der Entwicklung des nachfolgenden strategischen Programms für die Periode ab 2021 gearbeitet. Aus gegebenem Anlass soll daher eine neuerliche strategische Beurteilung des Programms erfolgen. Mit der gegenständlichen strategischen Beurteilung soll die Relevanz, Ausgestaltung und Passgenauigkeit im Besonderen für KMU, die Kohärenz mit koexistierenden Förderangeboten, die Umsetzung und Wirkungsweise der Förderkooperation des Landes Oberösterreich mit der FFG im Rahmen der Basisprogramme untersucht und bewertet werden.

Austria will participate in the European Regional Development Fund (ERDF) under the Investment in growth and employment (IWB) objective during the 2014-2020 funding period. In the summer of 2013, the political decision was made to set up a joint Operational Program for Austria and to integrate the country-specific processes in the sense of a multilevel governance process into a joint programming ( Joint Austria-wide IWB / ERDF Regional Program) The transitional region Burgenland as well as the more developed regions of Austria (all other federal states). The office of the Austrian Conference on Spatial Planning, supported by convelop cooperative knowledge design GmbH, acts as the responsibility for the program.