Les habitats de l'âge du Bronze connus entre Ile-de-France et Champagne ne sont le plus souvent que des petites fermes familiales sans cloture. Edifie en un lieu visible et accessible permettant de controler les allees et venues sur le fleuve voisin, le site de Villiers-sur-Seine s'en distingue de tous points de vue : les deux grands bâtiments et leurs annexes etaient proteges par un systeme de fosses et une palissade a caractere ostentatoire. Et, meme si la vallee de la Seine etait deja anthropisee a la fin du IXe siecle avant notre ere, cet habitat semble avoir eu un impact important sur l'environnement naturel proche : developpement des activites agro-pastorales grâce a l’extension des prairies humides ; episodes de defrichement pour la construction ; culture d'especes vegetales varies dont la production necessitait une agriculture intensive ; chasse au gros gibier. A ces aspects marquant un statut social eleve des occupants s'ajoutent des activites exceptionnelles comme la metallurgie du bronze et l'organisation de repas collectifs. Villiers-sur-Seine etait autant une plaque tournante de l'economie locale qu'un point de ralliement pour les populations aux alentours.

structuration du site repose sur une superposition d’au moins trois enclos et de quelques structures associees. Un premier enclos A assimile a une zone de pacage plus qu’a un etablissement rural, correspond a une occupation qui a livre tres peu de mobilier. Ce sont les enclos B et C qui constituent l’essentiel de cet ouvrage : leur particularites est de s’inscrire dans un meme espace tout en changeant d’orientation. Ces occupations ont pris place entre -180 et - 60 avant notre ere.Cette occupation est exceptionnelle du point de vue de sa structuration, de son evolution a travers le temps, de la simple ferme a une occupation dediee a des pratiques rituelles en passant par un tres riche etablissement aristocratique qui se caracterise par de grandes quantites de mobiliers. Les fragments d’une soixantaine d’amphores suggerent la quantite de vin consomme, de grandes quantites de restes fauniques constituent les indices d’une consommation massive de viande de porcs et de bœufs. quantite impressionnante de vaisselle (plus de 2000 vases), mais aussi celle des meules, abondent dans le sens de consommations massives communautaires. Parmi le mobilier metallique, fourchette a chaudron, poelon, gril sont les temoins directs des ustensiles lies au banquet. Le caractere monumental de l’entree et des bâtiments, auxquels s’ajoutent les expositions de crânes d’animaux qui mettent en scene l’ostentation du lieu, participent au caractere hors du commun du site de Braine La Grange des Moines.

À l’occasion de la reprise des fouilles sur l’oppidum du second âge du Fer de Villeneuve-Saint-Germain, dans le cadre d’un programme plus spécifiquement axé sur les fossés «en croix » , la première partie présente un historique des recherches archéologiques sur le site depuis le XIX e s. dont il se dégage trois grandes époques, nos recherches pouvant constituer le début d’une quatrième. Au fil des fouilles qui les ont concernés entre 1977 et 1982, les fossés ont progressivement révélé une partie de leurs propriétés, qui ont donné lieu à plusieurs interprétations et reconstitutions que l’on rappelle et commente. Le nouveau programme de recherche part de cet état des connaissances qui a fait émerger des problématiques complémentaires, à l’origine du nouveau programme qui cherche à intégrer dans ses approches la nouvelle superficie estimée pour l’oppidum, soit 100 hectares. Trois principaux acquis se dégagent des nouvelles fouilles : la mise en évidence d’un cuvelage, dans les fossés, dont les poteaux verticaux, plantés dans la paroi, constituaient le support ; la confirmation de la présence de cloisons transversales, au moins aux extrémités des fossés ; la vérification que le fossé visible en photo aérienne, au nord du méandre, près de la rivière, est bien l’extrémité -à près de 900 m de distance -du fossé exploré en 1981. Les conséquences de ces découvertes pour la compréhension du site dans son ensemble, sont rapidement envisagées. Les comparaisons anciennement proposées entre ces structures si originales et des aménagements d’autres sites sont pour finir réexaminées à la lumière des résultats de ces nouvelles recherches.

Die Problematik der Rituale ist den Archäologen größtenteils oder vollständig unzugänglich. Einige Forscher haben sich, aufgrund der Qualität und der Quantität der Informationen der Bestattungsanthropologie zugewandt. Der vorliegende Beitrag beschäftigt sich eben mit den von der Archäologie aufgezeigten Ritualen. Wir möchten daran erinnern, dass das Interpretationsschema A. van Genneps zu den Übergangsriten mit einigen theoretischen Ergänzungen immer noch ein wichtiges heuristisches Instrument für die Beteiligten dieser Disziplin darstellt. Insbesondere dient es dazu, eine dynamische Sequenz der statischen materiellen Spuren der unterschiedlichen Bestattungsgesten ins Auge zu fassen. Das Potenzial der Übergangsriten wird durch die " kritische aber nicht polemische" Überprüfung der globalen Interpretation veranschaulicht, die zur Zeit der Veröffentlichung der Nekropole von Lamadelaine (Luxemburg) vorgeschlagen worden war.