La vida de Aurora Cáceres encarna la filosofía del positivismo y la de Nietzsche. Exiliada en Buenos Aires, tuvo contacto con el primero, y en Europa, se empapó del segundo. Cáceres no pudo alinearse con el ideal del ángel del hogar exaltado por el positivismo ni con el patriarcado deseado por su marido, que coincidió con el nihilismo activo de Nietzsche. En cambio, sí pudo dialogar con las ideas del filósofo alemán, que cundían en su entorno, al crear una narración escandalosa, La rosa muerta (1914). Si para Nietzsche el nihilismo activo es masculino, y el pasivo, femenino, la novelista invierte este esquema en la búsqueda de una expresión literaria mediante un nihilismo activo femenino que no desdeña a las mujeres artistas. La novela concluye con un ejemplo de écfrasis en la literatura modernista, epítome de permanencia y liberación.
