For stratification of thromboembolic events in atrial fibrillation (AF), the CHADS2 score has gained wide acceptance. However, the risk of stroke remains significant even in the lower risk groups (CHADS2 scores 0 and 1) where oral anticoagulation is not clearly recommended. For this reason, more elaborated risk stratification has been proposed by recent guidelines of the ESC. The frequency of thromboembolic complications in patients with CHADS2 scores 0 and 1 has therefore been analyzed in the German AFNET registry, a contemporary population of patients with atrial fibrillation. Methods: A total of 9575 patients with atrial fibrillation were enrolled from 2004-2006 in the Central Registry of the German Competence NETwork on Atrial Fibrillation (AFNET). After exclusion of patients with rheumatic valve disease or valve prosthesis, the study population consisted of 8847 patients, mean age 68.3±11.1 years; 38.1% were women. Treatment of patients including decision on oral anticoagulation was at the discretion of the attending physician. Results: Stroke risk stratification by the CHADS2 score assigned 16.2% of patients to "low" risk (score 0), 31.5% (score 1) to "intermediate" risk, and 52.3% to "high" risk (score ≥ 2), indicating that according to the CHADS2-stratification, a total of 47.7% of the 8847 patients would not have a definitive recommendation to use oral anticoagulation. During a mean follow-up of 5.9 years, 395 patients had documented thomboembolic events (ischaemic stroke, TIA, or systemic embolism) with 144 of the patients assigned to CHADS2 score of 0 or 1 (CHADS2 0, 45 patients, CHADS 1, 99 patients). Thus, when stratified by the CHADS2 score, 36.5% of the patients with thromboembolic events were assigned to the low and intermediate stroke risk group. Using the CHA2DS2-VASc score, 30.3% of patients previously classified as CHADS2 0 or 1 would be assigned to CHA2DS2-VASc 1 or ≥2, where oral anticoagulation is the recommended strategy. Conclusion: With 36.5% of the patients with thromboembolic events assigned to the low and intermediate risk group, the CHADS2 score does not provide adequate sensitivity to stratify patients at low risk for stroke. To provide guidance on anticoagulation for patients with CHADS2 scores 0 and 1, the use of a more detailed risk stratification appears to be required, such as the CHA2DS2-VASc score proposed in the recent guidelines of the ESC.

ZusammenfassungVorhofflimmern (VHF) ist die häufigste anhaltende Rhythmusstörung in der täglichen Praxis und trägt ein ca. fünffach erhöhtes Risiko für einen ischämischen Schlaganfall. Um ein aktuelles Abbild von Diagnostik und Behand-lung sowie von langfristigen Komplikationen und Prognose von Patienten mit VHF in Deutschland zu erhalten, wurde 2003 im Kompetenznetz Vorhofflimmern ein Patientenregister etabliert. Erste Ergebnisse weisen daraufhin, dass die Rate der oralen Anti-koagulation mit 67% mit den Ergebnissen anderer europäischer Register vergleichbar ist. Insbesondere ältere Patienten (ab dem 70. Lebensjahr) werden nicht ausreichend mit einer erforderlichen oralen Antikoagulation behandelt. Die klinisch übliche Risikostratifizierung nach dem CHADS2-Score hat in der klinischen Praxis nur einen limitierten Einfluss auf die Entscheidung zur Antikoagulation. Unterschiedliche Antikoagulationsraten in spezialisierten Zentren gegenüber nicht kardiologischen Einrichtungen sind nur zum Teil durch Unterschiede in Altersstruktur und Begleiterkrankungen zu erklären. Entsprechend wird die Antikoagulation bei VHF zur Prävention ischämischer Schlaganfälle weiter unzureichend genutzt.

Atrial fibrillation is the most common clinically relevant arrhythmia and carries a five-fold increase in embolic stroke risk. In order to obtain an impression of current diagnostic and therapeutic decisions as well as long term complications and prognosis in patients with atrial fibrillation in Germany, a patient registry was established in 2003 within the German AFNET. Initial results indicate that the overall rate of oral anticoagulation is comparable to results from other registries on atrial fibrillation in Europe. Most notably, patients aged 70 years and older frequently do not receive a required oral anticoagulation. The clinical stroke risk stratification scheme, CHADS(2)-score, has only a minor impact on the decision to provide anticoagulation in daily clinical practice. The observed differences in anticoagulation rate in specialized cardiac care centres as compared to non-specialized centres could only be in part explained by differences in age of the patients and concomitant health conditions. It is concluded that oral anticoagulation remains underused in the prevention of ischemic stroke in atrial fibrillation in Germany.

Left atrial catheter ablation has become an established therapy to abolish symptomatic paroxysmal and persistent atrial fibrillation. Most patients undergoing (several) catheter ablation procedures have sufficient symptom relief. In addition, restoring sinus rhythm may help to prevent AF-related complications on the long-term. This review summarizes the current knowledge regarding ablation-related neurological complications. Neurological complications occur in 0.4 to 1.2% of all patients undergoing ablation and are predominantly caused by cerebral ischemia. Non-ischemic neurological complications are rare and are generally caused by phrenic nerve paralysis. In addition, neurological complications frequently occur after atrio-oesophageal fistula, a rather seldom complication of left atrial catheter ablation. Moreover, MRI-detected brain lesions without corresponding neurological symptoms can be common after catheter ablation procedures, and may depend on the ablation technology employed. However, the clinical relevance of these ischemic brain lesions is not totally understood so far.

ZusammenfassungDie linksatriale Katheterablation hat sich als therapeutische Option bei symptomatischem paroxysmalem oder persistierendem Vorhofflimmern (VHF) etabliert. Bei der Mehrheit der Patienten kann nach teils mehrfachen Ablationen eine suffiziente Symptomkontrolle erreicht werden. In vielen Fällen kann ein langfristiger Erhalt des Sinusrhythmus erzielt werden, was für die Vermeidung von VHF-assoziierten Komplikationen von Bedeutung sein könnte. Diese Arbeit gibt einen Überblick über mögliche neurologische Komplikationen der linksatrialen Katheterablation. Neurologische Komplikation treten nach linksatrialer Katheterablation bei 0,4 bis 1,2% der Patienten auf und werden vorwiegend durch akute zerebrale Ischämien bedingt. Nicht ischämisch bedingte neurologische Komplikationen sind sehr selten und werden hauptsächlich durch Phrenikusläsionen hervorgerufen. Zudem geht die sporadisch periinterventionell induzierte atrio-ösophageale Fistel in der Mehrzahl der beschriebenen Fälle mit neurologischen Komplikationen einher. In Abhängigkeit vom eingesetzten Ablationssystem können bei Patienten ohne fokal neurologisches Defizit postinterventionell in variierender Häufigkeit akute zerebrale Läsionen nachgewiesen werden. Die klinische Bedeutung dieser mittels MRT detektierten zerebralen Ischämien kann noch nicht beurteilt werden.

Das Kompetenznetz Vorhofflimmern (AFNET) ist ein bundesweites interdisziplinäres Forschungsnetzwerk, das seit 2003 vom Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) gefördert wird. Ziel des AFNET ist es, die Behandlung von Vorhofflimmern, der häufigsten klinisch bedeutsamen Herzrhythmusstörung, nachhaltig zu verbessern. Das AFNET hat ein deutschlandweites Register mit 9582 Patienten aufgebaut, mit dem eine Bestandsaufnahme von Diagnostik, Therapie, Verlauf und Komplikationen von Vorhofflimmern in Deutschland erfolgt. Patienten mit Vorhofflimmern weisen typischerweise eine Vielzahl prädisponierender Erkrankungen wie Hypertonie, Herzklappenfehler, koronare Herzkrankheit und Diabetes mellitus sowie ein fortgeschrittenes Alter auf. Die ersten analysierten Daten zeigen, dass die orale Antikoagulation der Patienten mit Vorhofflimmern in hoher Übereinstimmung mit den Leitlinien durchgeführt wird. Untersucht werden zudem in kontrollierten Studien Fragen nach der adäquaten Therapiedauer mit Antiarrhythmika nach Kardioversion und der Wert medikamentöser Maßnahmen zur Vermeidung der Entwicklung eines arrhythmogenen Substrats mit dem Ziel der Prävention von Vorhofflimmerepisoden. Weitere Registerprojekte dienen der Verlaufs- und Erfolgskontrolle sowie der Qualitätssicherung interventioneller Therapieverfahren von Vorhofflimmern, die mit kathetergeführten Ablationstechniken und chirurgisch-ablativen Verfahren in den letzten Jahren eine rasche Verbreitung erfahren haben. Das AFNET war auch Plattform für 2 internationale Konsensuskonferenzen, in denen die gewonnenen Erkenntnisse in die Weiterentwicklung der Behandlungsstandards eingebracht wurden.

The German Competence Network on Atrial Fibrillation (AFNET) is a national interdisciplinary research network funded by the Federal Ministry of Education and Research (BMBF). AFNET was initiated in 2003 and aims at improving treatment of atrial fibrillation (AF), the most frequent sustained cardiac arrhythmia. AFNET has established a nationwide patient registry on diagnostics, therapy, course and complications of AF in Germany. The data analyzed to date demonstrate that patients with AF are likely to have multiple co-morbidities, such as hypertension, valvular heart disease, coronary artery disease, diabetes mellitus and advanced age. Oral anticoagulation is provided to the majority of patients in accordance with the recommendations given by guidelines. Further areas of research deal with the optimal duration of antiarrhythmic therapy following electrical cardioversion of atrial fibrillation and the value of strategies to prevent arrhythmogenic changes, such as fibrosis in the atria, for prevention of further episodes of atrial fibrillation. Additional registry projects were established for patients with catheter-based interventional therapy of atrial fibrillation and surgical ablation to define success, complications and long term results of these recently developed procedures more clearly. Data and insights gathered from these projects were used to further develop standards of care in two international conferences.

Einleitung und Methoden: In das prospektive Register des Kompetenznetzes Vorhofflimmern (AFNET) wurden von Februar 2004 bis August 2007 über 9500 Patienten mit paroxysmalem, persistierendem oder permanentem Vorhofflimmern eingeschlossen. Regelmäßige klinische Visiten der Registerpatienten erfolgen in den Studienzentren des AFNET im Abstand von 6 Monaten. Die deutschlandweit über 250 stationären und ambulanten Studienzentren sind zudem für die Meldung von aufgetretenen Komplikationen an das Critical Event Committee (CEC) verantwortlich. Durch das CEC werden schwere Komplikationen als Serious Adverse Event (SAE) definiert. Anhand der erweiterten Krankengeschichte wird durch das CEC zudem ein definitiver, wahrscheinlicher, möglicher, unwahrscheinlicher oder fehlender Zusammenhang des SAE mit dem bekannten Vorhofflimmern konstatiert. Dem CEC gehören neben zwei Kardiologen (MO, UT) des AFNET auch zwei Neurologen (KGH, KME) als Vertreter des Kompetenznetzes Schlaganfall an.